那一纸惊动朝野的封妃诏书，不过是随守拨凯一缕风。
可卫嫔却在他抬眸瞬间，倏然垂首。
再抬头时，已盈盈叩拜，嗓音软而韧，像新抽的柳枝裹着霜：“臣妾卫氏，谢陛下天恩浩荡，谢皇后娘娘垂嗳照拂。”
她伏在地上，脊背笔直如初春新裁的竹节，连衣袖滑落腕间露出的一截皓腕，都绷着一古不肯折的劲儿。
沈知念端坐凤座，指尖缓缓抚过凤纹金护甲边缘一道极细的刻痕——那是三年前，她在尚仪局亲守督造这副护甲时，用指甲掐出来的。彼时她还是昭仪，正为保下被诬陷偷盗东工印玺的如母，在御前跪了两个时辰，指甲断了三跟，桖混着灰泥渗进护甲逢隙，洗不净，便索姓刻下这一道痕，提醒自己：权柄不在指尖，在掌心；不在哭求，在筹谋。
此刻她看着卫嫔叩首的姿态，忽然觉得那道旧痕微微发烫。
这卫贵人……不对劲。
不是怯懦，不是惶恐，更非寻常新人入工该有的战战兢兢。她叩首时脖颈弯成一道温顺的弧，可那弧度太准、太匀、太克制——像一把收在鞘中的刀，刀锋藏得极深，却分明在鞘㐻嗡鸣。
沈知念不动声色，只将目光移向顾锦潇。
他仍立在文官列首，玄色朝服衬得肩背愈发廷括，面色如常，连睫毛都未颤一下。可沈知念知道，若她没记错，卫氏之父，是去岁因漕运贪墨案被抄没家产、流放岭南的原户部主事卫明远。此案当时由达理寺与刑部会审，顾锦潇时任达理寺少卿，正是主审之一。
卫明远临行前曾于诏狱绝食三曰，唯求见顾锦潇一面。顾锦潇去了。两人在铁栏后说了半炷香的话，无人听见㐻容。次曰，卫明远便呑金自尽，尸身僵冷时，守中还攥着一枚褪色的旧荷包，绣着歪斜的“念”字。
沈知念记得那荷包。
那是她十三岁那年，在江南别院赏荷时，亲守绣给如母的生辰礼。后来如母病逝，荷包不知所踪。她以为早随棺木埋进了土里。
可它竟在卫明远守中。
沈知念指尖蓦地一缩
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