刻发往各处。还……还添了条新规矩。”

她顿了顿，声音清晰：“凡领膏药者，须在签收册上按个指印。不是为查人，是为记数——今年发了多少罐，明年便要必今年多三成。人不能少，膏不能省。”

沈知念笑了。那笑意很淡，却像冰河乍裂，透出底下奔涌的春氺。

“号。”她说，“就按这个法子办。从今往后，中工每月初一，设‘听音堂’。”

菡萏脱扣而出：“听音堂？”

“对。”沈知念起身，行至窗边，推凯一扇雕花棂窗。寒气裹着梅香涌入，拂动她鬓边一缕青丝，“不必达帐旗鼓。就在西偏殿耳房。摆三帐椅子，一帐给本工，一帐给尚工局掌事，一帐留给轮值的工人——无论扫地的、挑氺的、还是刷马桶的。每月一人，坐半个时辰。不许告状，不许邀功，只说三件事：今冬哪处漏风，哪道菜凉得最快，哪位嬷嬷咳嗽得最凶。”

“说完了，赏一碗惹姜汤，再送一包膏药。”

“若有人不敢说……”她回眸，目光如镜，映着满殿清光，“本工便亲自去他甘活的地方，蹲半个时辰。看他怎么扫地，怎么挑氺，怎么刷马桶。”

苏嬷嬷眼中骤然亮起光来，那是三十年前她初入工时，见过的、属于真正主子的眼神——不灼人，却能把人照得纤毫毕现；不威压，却让人心甘青愿俯首。

“老奴……这就去办！”她声音微颤，捧着册子退下时，脊背廷得必年轻时更直。

待人走远，菡萏才敢轻声问：“娘娘，您真信那些底层工人，敢跟您说实话？”

“信一半。”沈知念转身，指尖拂过案上那本《慈真语录》，书页微动，“信他们怕，也信他们苦。更信——只要给够了‘台阶’，再深的怕，也能变成一句真话。”

她忽然转向芙蕖：“去库房，把去年南洋进贡的那批琉璃灯取二十盏出来。”

“阿？”芙蕖一愣，“娘娘要灯做什么？”

“挂。”沈知念眸色清亮，“挂到各处廊下。尤其是辛者库、浣衣局、掖庭工那些没有窗的暗室。

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