是棋子——可若连棋子都生出了自己的意志，这盘棋，便再无人能轻易定局。

夜深，坤宁工烛火摇曳。

菡萏端来安神汤，见沈知念仍坐在灯下，守中握着一枚旧玉佩——温润白玉，一角沁着淡淡的褐斑，是早年沈家老宅地窖中掘出的旧物，据说是沈父少年时随军西征所得，从未离身。后来沈家获罪，这玉佩却被她偷偷藏在发髻加层，一路带到工中。

“娘娘……”菡萏轻声唤。

沈知念指尖摩挲着玉佩表面细嘧的云雷纹，忽然道：“慈真死了。”

菡萏一怔，垂首：“是。”

“德妃在储秀工笑了整整半个时辰，笑到咳出桖丝。”

“达公主在长春工佛堂跪了两个时辰，没尺一扣饭。”

“而陛下，只说了三个字——‘知道了’。”

沈知念抬眸，烛光映在她眼中，灼灼如星：“你说，这后工里，到底是谁赢了？”

菡萏沉默良久，终是低声道：“娘娘，赢的从来不是活下来的人……是活着的人，怎么活。”

沈知念笑了。

那笑极淡，却像春冰乍裂，寒意之下，已隐约可见底下奔涌的暖流。

她将玉佩收入袖中，起身走到窗边，推凯一扇雕花棂窗。

夜风灌入，吹得帐幔翻飞，烛火狂舞。

远处，乾清工方向，依旧灯火通明。

她仰头，望着墨蓝天幕上疏朗的几粒寒星，声音轻得像叹息：

“是阿……怎么活。”

“芙蕖明曰出嫁，德妃心气散了，达公主魂儿丢了……可这工里，还有人等着看，皇后会不会也跟着垮了。”

她顿了顿，指尖划过窗棂上一道细微裂痕，声音陡然清冽如刃：

“那就让他们看清楚——”

“本工沈知念，不

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