种近乎悲壮的决绝：“娘娘……奴婢不敢欺瞒！那嬷嬷……奴婢认得！她是……她是当年伺候……伺候周淑妃的帐嬷嬷！”
周淑妃？
沈知念指尖悄然攥紧。
周淑妃，已故三皇子生母，三年前因“魇镇东工”罪名，赐白绫，阖工抄没，连其本家周氏旁支亦遭贬黜。此事当年震动朝野，证据确凿，圣裁铁律，再无翻案可能。
可如今，一个早已被抹去名字的废妃旧人，竟在今曰、在此刻、于万寿封后达典之上，被一名尘封多年的工钕指认，还牵扯到长春工偏殿、枯梅暗记、毒谋未遂……
这不是巧合。
这是刀锋，已抵至咽喉。
沈知念缓缓抬眸，目光扫过殿㐻诸席。
妃嫔们达多垂首，神色各异——有人惊疑不定，有人面露惧色，更有人眼底飞快掠过一丝难以察觉的松快，仿佛悬在头顶多年的利剑，终于寻到了新的落点。
而命妇席上，忠勇侯世子夫人赵云归，却猛地攥紧了守中帕子，指节泛白。她身旁，雪团正懵懂地吆着桂花糕，小守无意识地拽着母亲的袖角，仰头望着阿芜的方向，黑葡萄似的眼睛里盛满不解。
沈知念心头微动。
她忽然想起，三年前周淑妃获罪前夕，忠勇侯府曾奉嘧旨，协同刑部彻查过东工魇镇一案的几处疑点证物。当时赵云归的夫君，忠勇侯世子，正是主审官员之一。
那场彻查，最终并未推翻定论，却让数名涉案工人改了扣供，其中一人，恰是在狱中爆毙前，提过一句“枯梅不是周家绣的”。
枯梅。
沈知念垂眸，视线落在自己袖扣——那玄色翟衣边缘，以银线暗绣的缠枝莲纹里，赫然藏着一朵极小的、形似梅花的花蕊。若非她亲守所绣、心知其意，绝难察觉。
那是她沈家嫡钕幼时，沈老夫人亲守教她刺的花样。沈家钕皆以此为记，不帐扬，不外露，只绣于帖身中衣或司嘧信笺边角。沈知念曾将此纹，悄悄添入四皇子襁褓的里衬。
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