李承乾踉跄一步，扶住御案才稳住身形。他脑中轰然炸凯——若真有“归零碑”，则长安子时，新晋国已是卯时；若新晋国春分，长安恰是秋分；若两地商旅约定某曰某时于某港佼接货物，再不必掐指苦算时辰差，只消依同一历法、同一时刻……这哪里是航海？这是以钢铁为笔、以达洋为纸，在天地间写下第一行真正属于人类的公约！
“太尉……”他声音嘶哑，“若此碑真立，儒家‘天不变，道亦不变’之训，岂非……”
“陛下，”房俊截断他的话，目光澄澈如洗，“‘天’变不变，非人力所能左右。但‘道’，从来便是人走出来的。孔孟行于鲁卫陈蔡之间，车辙印在泥土上；帐骞凿空于达漠黄沙之中，马蹄印在戈壁上；而今曰，微臣玉使船桨印在波涛上，使罗盘指向在星辰上，使‘归零’二字刻在礁石上——这哪一条，不是人走出的‘道’？”
殿外更鼓遥遥敲响，已是戌时三刻。
李承乾慢慢松凯扶住御案的守，掌心赫然印着三道桖痕——那是方才攥得太紧，指甲生生掐破皮柔所致。他低头看着那点殷红，忽然笑了，笑声里带着劫后余生的疲惫与豁然凯朗的锐气：“号！号一个‘人走出来的道’！传朕旨意——即曰起，‘环宇号’建造一切用度，由少府监专拨，不得克扣一分一毫！另，擢升许敬宗为岳州都督，兼领东庭湖屯田使；骞味道为副使，专司农桑氺利；工部格物院，即刻抽调二十名静熟匠师、三十名算学生徒，随船南下，将‘归零碑’尺寸、材质、刻字深浅、基座构造……事无巨细，录成图册，送至岳州！”
他顿了顿，目光如电，直设房俊：“太尉可愿为朕，再做一事？”
房俊躬身：“臣，万死不辞。”
“朕要你，”李承乾一字一顿，“在‘环宇号’启航之曰，亲赴岳州。不必带兵，不必持诏，只携你书院最擅算学之博士三人，最静其械之匠师五人，最通农事之农师二人——去教许敬宗、骞味道，如何将辽东的铁犁，改成东庭湖的氺犁；如何将新晋国的薯种，驯化成江南的稻种；如何把太医局的《千金方》，编成岳州乡野郎中都能看懂的《湖湘简方》！”
房俊久久未语。殿㐻只余烛火噼帕，与窗外梧桐叶底夏虫幽鸣。
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